北京时间7月26日，中超联赛第18轮的比赛如期进行，在激烈的三场对决中，各支球队均展现了高水平的竞技状态。积分榜上的争夺也愈加激烈，三支主要的争冠球队之间仅有一分的差距，国安遭遇两连败后排名退至第三，这给上海申花提供了拉开分差的绝佳机会。
在上一轮京沪大战失利后，国安本轮比赛再次面临争冠的关键战役，客场挑战成都蓉城队。然而，两队都受到了伤病和停赛的影响，未能以最强阵容出战。比赛上半场直到第33分钟，成都蓉城队率先打破僵局，甘超的右路传中助攻德尔加多轻松得分，上半场成都蓉城以1-0领先国安。
进入下半场，国安的进攻端并未有所起色，开场阶段甚至险些被对手扩大比分。第65分钟，莱切特单挑国安防线，禁区左路内切后直接劲射破门，成都蓉城的比分扩大为2-0。尽管法比奥在第74分钟有近距离射门的机会，但被刘殿座扑出。最终，国安以0-2的比分不敌对手，遭遇了两连败的困境。
另一场焦点战在上海海港与青岛西海岸之间展开。海港队在主场迎来了激烈的对抗。上半场莱昂纳多的开场破门因越位被取消。然而，杨希在禁区内的失误送给了对手一个点球机会，但莱昂纳多的射门击中了立柱。补时阶段阿齐兹错失良机，但莱昂纳多最终还是帮助上港队半场以1-0领先。
下半场两队继续展开激战，直到第60分钟段刘愚助攻内尔松破门将比分扳平。随后徐彬的失误再次送给对手一个点球机会，加布里埃尔点射破门帮助上港再度取得领先。比赛尾声阶段，双方再次将比分扳平，最终以2-2握手言和，上港失去了联赛五连胜的机会。
在另一场比赛中，升班马云南玉昆队在主场迎战深圳新鹏城队。上半场第25分钟恩里克的抢射破门帮助主队打破了僵局。紧接着约尼查助攻迪力木拉提的推射扩大比分。然而深圳新鹏城队韦斯利在第42分钟的破门帮助球队扳回一球。上半场云南玉昆以2-1领先对手。进入下半场伤停补时阶段侯永永的补射破门彻底杀死了比赛悬念。最终云南玉昆以3-1的比分击败深圳新鹏城队，终结了联赛的两连败。
积分榜上，上海海港、北京国安、成都蓉城三支争冠球队仅有一分的差距。上港和国安同积38分且净胜球数相同，但上港凭借进球数优势排在第二位，国安位列第三。成都蓉城以37分排在第四位。
晚一天进行的比赛对于上海申花来说是一个扩大分差的好机会。如果能主场击败河南队，他们将领跑积分榜并拉开与对手的差距。同时云南玉昆在完成本轮比赛后以25分的成绩跃升至积分榜第七位，而青岛西海岸和深圳新鹏城则分别排在第九和第十二位。这些比赛的结果和积分榜的变动使得中超联赛的竞争愈发激烈和充满悬念。